Arante: la gloria pasada en el Camino Norte

HdC. Arante es una parroquia de Ribadeo que se encuentra en el Camino Norte, ese que es candidato a Patrimonio de la Humanidad. Xosé María Fernández Fernández, archivero diocesano y canónigo de Mondoñedo, hizo un estudio sobre Arante y a él se deben estas palabras: "Pocas habrá como ésta que, en menos de un kilómetro de recorrido, puedan presentar tan variados testimonios del paso de los peregrinos hacia Santiago. Así, además del hospital de San Andrés, está el santuario de Nuestra Señora de las Virtudes, al lado del hospital y más antiguo que él; la ermita de Santiago de Castiñeira en términos de Villamariz, y que fue parroquia con anterioridad al siglo XVI; la también ermita de Santa Marta, a la que tenían gran devoción los  transeúntes y naturales, situada en el Camino Real que gira de Ribadeo a la ciudad de Mondoñedo. Y esto sin hablar del todavía llamado hoy monte de la Malata, a pocos metros de Santa Marta, donde, sin duda, se atendía a los peregrinos enfermos".
Hoy en día se llega por el barrio de A Ponte (donde se registró una brutal batalla entre guerrilleros gallegos y tropas napoleónicas) y no aparecen a la vista muchos rastros de aquel esplendor pasado, un esplendor que queda recogido en 1525, cuando en un texto también de Mondoñedo se asegura que la imagen de Nuestra Señora que allí se veneraba era "miraculosa y muy devota que cada día face milagros infinitissimos", y por eso los peregrinos y los vecinos le llevaban oro, plata, monedas, joyas, cera, velas, pan y mantequilla.

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